「水質問題」と「公務員制度」。一見遠く見えるこれらの間には、幾重にも要素がつながっていますが、そのような構造の中で、問題の本質は「公務員制度」ではないかとのご見解。このやり取りは「AだからBである」（例：技術水準が低いから、水質が保全されない）というな、単純な原因と結果の関係（因果関係）で現実社会を見ることの危うさを認識させてくれるとともに、基本的に因果関係を前提としたODAプロジェクトの設計、実施、評価のあり方を、改めて考える契機となりました。

国際協力とは、異なる国々ぞれぞれの背景を背負う人や組織が、「技術」「アイデア」「資金」などを間に挟んでお互いに協力し、目的を達成しようという試みです。その一つであるODAは、都市問題を含め、交通、環境、教育など多様な要素が複雑に絡み合った社会的問題を対象とします。協力相手国が抱える様々な問題の中から、いかなる問題を切り取り、それを解決するための「協力プロジェクト」を組成、実施、評価をしながら次の展開を考える、その過程では前述の「水質問題と公務員制度」の例のように、多くの要素の有機的な連関を考えた上で、問題の本質を見極めてアプローチする必要があります。そこで必要となる「マネジメント」や「しくみ」を考え、プロジェクトを実行するということを、筆者は経験してきました。

その過程で必要となるのは、「相手を知る」、「自分を知る」、そして「問題の本質を見極める」ことと言えるでしょう。国が変われば、持っている情報量は激減します。街角の景色一つをとっても、生まれ育った国であれば、その内容、意味や、更に目には見えない制度や慣習などをごく自然に理解し、あるいは推測できます。しかし国が変わると看板に書かれた文字からして読めず、そこに住む人々の生まれ、生活、喜びや悩み、制度（しくみ）、権限やパワーの構造、その源泉、慣習、価値観、文化などをわかることは容易ではありません。そして、「水質問題」の例のように、目前の問題が生じる背景や望ましい解決策の把握、検討も、単純な因果関係で考えると誤ることとなります。「国際」的な素養とは、このような彼我の違いによる難しさを認識し、謙虚に、そして効果的にその違いを把握する、更にはその違いを面白く感じて、その違いがあるが故に出来ることを成し遂げようとする（違いを活用する）態度と知恵を持つことと言えるのではないでしょうか。筆者はこのような難しい事柄に取り組むためのフレームワークに関心を持っています。
そして、「相手を理解し」「自らとの違いを活用する」態度や知恵のセンスは、「国際」に限らず、「国内」においても同様に重要です。そしてこれらを身につけるのに国際的な活動はとても効果的であり、この「国際経験」の「国内への活用」のあり方は、筆者として今後考えていきたいテーマの一つです。